Artículo en Diario AS sobre este curioso sesgo cognitivo que forma parte de la conducta humana.

1. JUSTICIA
Qué es la hibristofilia, o por qué hay personas atraídas
por Daniel Sancho
Se trata de un fenómeno intrigante que provoca una inclinación hacia individuos que han cometido
crímenes graves o actos violentos.
Marta Rodríguez Peleteiro
20 de agosto de 2023
Todavía hay muchas personas que dicen no creerse lo que el propio Daniel Sancho ha confesado: el asesinato y
descuartizamiento del cirujano plástico Edwin Arrieta. Parece imposible que un joven como él, de buena familia,
con recursos y agraciado, haya sido capaz de cometer semejante atrocidad, ya que fascina con la primera
impresión (que ya es muy difícil de cambiar), algo que se conoce como efecto halo.
Pero más allá de este efecto de incredulidad por esa buena primera percepción, hay incluso algo más intrigante: la
hibristofilia. Se trata de un sesgo cognitivo perturbador que desafía las nociones convencionales sobre el amor y la
atracción. Es la peculiar inclinación hacia individuos que han cometido crímenes graves o actos violentos, que deja
entrever un análisis profundo de las relaciones humanas, los sesgos cognitivos y las complejas interacciones entre
emociones y conductas.
Atracción por lo prohibido
La etimología del término hibristofilia deriva de las raíces griegas hubrizein, que significa “atentar contra alguien”,
y filo, que significa “tener afinidad/preferencia por”. Por tanto, el concepto se refiere a esa atracción aparentemente
inexplicable que algunas personas sienten hacia aquellos que han perpetrado delitos graves. En esencia, la
hibristofilia se convierte en una manifestación de la atracción por lo prohibido, lo peligroso y lo transgresor. Aunque
inicialmente podría evocar imágenes de casos extremos y notorios, como asesinos en serie, la hibristofilia puede
manifestarse en una variedad de situaciones y contextos cotidianos.

2. “Popularmente, se conoce este fenómeno como síndrome de Bonnie y Clyde’, dos míticos fugitivos, ladrones y
criminales estadounidenses que se profesaban un gran amor hasta el momento de su muerte. Aunque, en
realidad, la hibristofilia encuentra su raíz en una red de sesgos cognitivos que influyen en la forma en que
percibimos y seleccionamos nuestras relaciones amorosas”, explica Francisco Torreblanca, profesor del ESIC.
“Los sesgos cognitivos son patrones sistemáticos de pensamiento que pueden llevarnos a interpretar la
información de manera distorsionada o irracional. Estos sesgos son errores o atajos mentales que nuestro
cerebro utiliza para procesar la gran cantidad de información a la que nos enfrentamos cotidianamente”, agrega.
De acuerdo con este experto, uno de los protagonistas en este escenario es el sesgo de novedad, que impulsa a
sentir curiosidad y atracción hacia lo nuevo y diferente. Los criminales, con sus acciones extremas, encarnan
precisamente esa novedad y singularidad que captura la atención y despierta el interés. “Es un hecho que no
deja de ser sorprendente y e incomprensible desde el sentido común”, explica.
Además, también está el sesgo de la narrativa, que desempeña un papel clave en esta dinámica. “Como seres
humanos, anhelamos historias que tengan una estructura y sentido claros. Los delincuentes, con sus historias de
trasfondos oscuros y actos impactantes, ofrecen narrativas emocionales y cautivadoras que inevitablemente
enganchan a quienes las escuchan. Esto puede llevar, en casos extremos, a la construcción de mitos y a una
idealización de la figura del criminal, lo que origina y fortalece la atracción”, relata Torreblanca.
Implicaciones conductuales y emocionales
Las implicaciones de la hibristofilia son diversas y a menudo desconcertantes. Desde el punto de vista de la
conducta, las personas que experimentan esta atracción pueden verse impulsadas a establecer algún tipo de
contacto con criminales, incluso llegando a establecer correspondencia en prisión o a visitarlos en ella. En
situaciones extremas, puede dar lugar a relaciones románticas y sexuales con individuos encarcelados.
Desde el ángulo emocional, la hibristofilia puede proporcionar una sensación de poder y control sobre la relación.
Quienes la experimentan pueden creer que son capaces de cambiar a un criminal, redimiéndolo de sus actos
pasados y transformándolo en alguien mejor. Pero esto puede ser engañoso y peligroso, ya que la realidad
demuestra que el cambio real en los criminales es improbable, con el riesgo asociado que supone.
Lo prohibido despierta el deseo
Para entender esta compleja situación, y por qué algunas personas son atraídas por lo prohibido, es fundamental
reconocer y entender los sesgos cognitivos en juego. “Sin duda, la mente humana es un terreno infraexplorado y
complejo, por lo que no es fácil desde lo racional descubrir las claves que nos permitan comprender y enfrentar
este inquietante fenómeno. Es curioso cómo los humanos sentimos atracción por aquello que nos prohíben, ya
desde bien pequeños cuando nuestros padres nos decían ‘no hagas esto’. En realidad, era una contraorden
inmediata para hacerlo”, explica Torreblanca.
El efecto halo, una primera percepción de alguien hacia este tipo de perfiles etiquetados como delincuentes o
asesinos, puede generar una sensación positiva en alguien. Pero este hecho, llevado al extremo
radical, puede desencadenar en la hibristofilia.
Los tipos de hibristofilia
Existen varios tipos de hibristofilia, que varían en función de las características específicas de los delitos o de los
criminales que atraen a una persona. Los más conocidos serían los siguientes:
1. Serial killer worship: atracción hacia asesinos en serie y una fascinación morbosa por sus crímenes.
Algunas personas pueden sentirse atraídas por la notoriedad y la ‘destreza’ de estos criminales.
2. Criminal celebrity attraction: atracción hacia delincuentes famosos, como ladrones, estafadores
u otros criminales notorios. La fama o la habilidad para eludir a la ley pueden ser factores atractivos.
3. Prisoner fantasies: atracción hacia personas que están encarceladas. Algunas personas pueden sentirse
atraídas por la idea de tener una relación con alguien que está en prisión, lo que puede relacionarse con un
sentido de peligro o tabú.
4. Power and dominance fascination: atracción hacia individuos que ejercen poder o control sobre otros, a
menudo manifestado a través de comportamientos criminales violentos.
5. Rescuer syndrome: algunas personas pueden sentir la necesidad de ‘rescatar’ o cambiar a individuos que
han cometido crímenes. Esto puede estar relacionado con un impulso de sanación o de convertirse en una
influencia positiva en la vida del criminal.
6. Taboo attraction: algunas personas pueden sentirse atraídas por la transgresión de las normas sociales o
morales, y la atracción hacia criminales puede ser una manifestación de esta inclinación.
Es importante señalar que no todas las personas que sienten atracción hacia criminales experimentan la
hibristofilia de la misma manera, y las motivaciones detrás de esta atracción pueden ser variadas y complejas. De
hecho, puede darse de manera pasiva (donde la persona fantasea con una relación con el criminal, sin llegar a
producirse) o de manera activa (donde sí se daría una relación emocional y sexual).