Organisasi Budi Utomo didirikan pada 20 Mei 1908 oleh mahasiswa STOVIA dan menjadi tonggak awal gerakan nasional di Indonesia. Awalnya Budi Utomo hanya bergerak dalam bidang pendidikan dan sosial budaya namun tujuannya adalah memajukan pendidikan, pertanian, teknik dan kebudayaan. Organisasi ini berpusat di Yogyakarta dengan 40 cabang dan 10.000 anggota pada 1909 meskipun kemudian dipimpin generasi tua bukan muda.